O tenente -coronel do Exército dos EUA aposentado, Daniel Gade, um soldado ferido que se recusou a deixar o inimigo vencer e construiu uma carreira ajudando outros soldados na sala de aula, agora está ajudando os veteranos enquanto lidam com o retorno à vida normal enquanto enfrentam tempos sombrios e possivelmente suicídio.
O relatório anual de prevenção do veterano do Departamento de Assuntos de Veteranos (VA), divulgado em dezembro de 2024, revelou que havia 47.891 suicídios entre todos os adultos dos EUA em 2022, com média de pouco mais de 131 por dia. Os números incluíram 17,6 suicídios veteranos por dia.
Gade, duas vezes destinatário do Purple Heart, atua como consultor sênior da America’s Warrior Partnership (AWP), que tem a missão de fazer parceria com as comunidades para impedir o suicídio veterano, além de ajudar as comunidades a descobrir como prover seus veteranos.
Através de pesquisas acadêmicas com a Duke University e outras instituições, juntamente com as agências estaduais e locais, a AWP descobriu que a taxa de suicídio veterana é muito maior do que o relatado.
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Daniel Gade ficou ferido enquanto servia no exército e agora passa um tempo ajudando os veteranos feridos a encontrar seu lugar na sociedade, ajudando a impedir o suicídio veterano. (Parceria Guerreira da América)
De fato, a pesquisa realizada pela AWP e seus parceiros mostra que a taxa de suicídio veterana é realmente maior, disse Gade, porque muitas mortes não são relatadas. A organização, acrescentou, está conduzindo pesquisas rigorosas que estão chegando a algumas das causas principais do deslocamento veterano, um termo gade usado porque deslocamento, ou desconexão, é “uma espécie de pré -condição para suicídio”.
“O que eles estão vendo é a desconexão para evitar melhor o suicídio”, disse ele. “Então, não se trata de despejar dinheiro em linhas de crise, porque quando alguém chama uma linha de crise, é tarde demais. E para muitas pessoas, elas nunca chamam uma linha de crise; eles apenas vão para a arma segura. E isso não é bom o suficiente.”
Em vez disso, o processo é sobre a construção de veteranos de volta e ajudá -los a encontrar seu lugar na sociedade, um processo que Gade disse que experimentou pessoalmente.
Gade ingressou no Exército em 1992, aos 17 anos. Um ano depois, ele foi aceito na Academia Militar dos EUA em West Point, em Nova York. Ele se formou na academia em 1997, tornando -se um oficial blindado do exército. Sete anos depois, ele foi destacado para o Iraque, onde foi ferido duas vezes.
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O presidente George W. Bush sacode a mão do capitão do exército Daniel Gade, um destinatário de um coração roxo duplo que se recupera de ferimentos sofridos enquanto serve na Operação Freedom Iraqi, como a esposa de Gade, Wendy, centro, olha para o Walter Reed Army Medical Center em Washington, DC, em 1 de julho de 2005. (Eric Draper/Casa Branca via Getty Images)
A primeira vez que ele foi ferido foi em novembro de 2004, quando o tanque em que ele esteve foi atingido por uma granada de foguetes. Gade disse que foi ferido levemente, embora um jovem soldado ao lado dele, Dennis Miller, de La Salle, Michigan, tenha sido morto no ataque. Dois meses depois, Gade esteve envolvido em outro ataque.
“Fui atingido por uma bomba na estrada, um IED [improvised explosive device] Isso me fez perder toda a minha perna direita. Então, eu sou uma perna direita, amputada no nível do quadril “, disse ele, acrescentando que as feridas o forçaram a passar um ano no hospital.” Durante esse tempo … eu tive que encontrar uma maneira de me reconstruir “.
A reconstrução significava que Gade teve que redescobrir quem ele seria profissionalmente e pessoalmente. Isso também significava ponderar o tipo de atletismo que ele seria capaz de fazer e se seria capaz de prover sua família.
“Todas essas eram perguntas realmente críticas há 20 anos, quando eu estava tentando resolver esse problema e, desde então, tive uma ótima carreira”, disse ele.
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O candidato republicano do Senado Daniel Gade participa da Convenção Republicana do 7º Distrito em Doswell, Virgínia, em 18 de julho de 2020. (Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc. via Getty Images)
Um ano após o dia após Gade se machucar, ele começou a trabalhar em seu mestrado na Universidade da Geórgia. Após a conclusão, ele foi convidado para a Casa Branca para servir como diretor associado do Conselho de Política Doméstica da Casa Branca sob o governo de George W. Bush.
“Eu deixei de ser uma espécie de guerreiro ferido no nível do usuário … para estar nos níveis mais altos do governo, você sabe, ajudando a formular políticas que ajudariam os guerreiros feridos”, disse Gade.
Gade se aposentou do Exército em 2017, passando os últimos seis anos de seu serviço como professor em West Point, que ele chama de “um lugar fenomenal”.
Depois disso, Gade se interessou pela política, fazendo uma corrida para o Senado dos EUA na Virgínia em 2020 como republicano contra o senador democrata Mark Warner. Gade finalmente perdeu, mas foi capaz de ingressar na campanha de Glenn Youngkin para o governador da Virgínia como consultor e, quando Youngkin venceu, Gade foi escolhido para servir como Comissário do Departamento de Serviços de Veteranos.
“Eu tive que voltar às minhas raízes, mais ou menos, servindo veteranos, que é o que fiz como missão pessoal há muitos anos, basicamente desde que me tornei um guerreiro ferido em 2005”, disse Gade.
Hoje, a GADE possui uma pequena empresa de propriedade de veteranos, de propriedade de serviço chamada Interfuse, que está envolvida em produtos de defesa química e biológica para a Força Aérea, Exército e Marinha.
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Um veterano mantém as mãos com um terapeuta durante uma sessão de aconselhamento em um centro de saúde mental. (Getty Images)
Ele também continua ajudando os veteranos através do AWP conectando veteranos a suas comunidades e dando -lhes propósito e valor enquanto os conecta a outras pessoas. Quando você faz isso, disse Gade, você encontra a suicídio ou a propensão a cometer suicídio, diminui “um pouco”.
Uma das comunidades com a qual a organização trabalhou é a nação navajo.
“Se você pensa em pessoas na sociedade que estão desfavorecidas … você sempre pensa, você sabe, minorias no centro da cidade ou pessoas nascidas em uma situação difícil como essa”, explicou Gade. “Mas muito poucas pessoas conhecem a situação do índio americano”.
Gade cresceu em Dakota do Norte, onde a nação navajo possui várias grandes reservas. Essas reservas, disse ele, sofrem de pobreza, alcoolismo, famílias disfuncionais, divórcio e muitas outras questões.
Ele explicou que muitas pessoas na nação navajo se juntam às forças armadas porque são patrióticas, mas também porque estão procurando uma maneira de escapar e melhorar a si mesmas. Muitas vezes, eles continuam a fazer grandes coisas nas forças armadas, disse Gade, apontando para os falantes de código navajo, que usaram seu idioma nativo para criar códigos secretos durante a Segunda Guerra Mundial.
Um veterano do Vietnã participa de um evento de parceria Diné Naazbaa. A parceria Diné Naazbaa faz parte da iniciativa liderada pela comunidade da America’s Warrior Partnership, focada na comunidade, para conectar veteranos, garantindo o acesso a recursos e oportunidades de qualidade. (Parceria Guerreira da América)
Depois de servir seu país, os membros tribais retornam às suas comunidades, mas, de acordo com Gade, eles trazem de volta estresse pós-traumático, lesões físicas ou outras condições que são colocadas além do que já eram condições econômicas e sociais difíceis para eles.
“Parceria guerreira da América, através de sua conexão com a nação navajo, [is] Tomando uma abordagem de toda a sociedade “, disse Gade.” Não está apenas ajudando a polícia a descobrir como você desvie alguém em vez de prender alguém. Em alguns casos, você pode querer oferecer recursos para que eles possam escapar desse caminho. “
Parte dessa conexão comunitária também fornece informações sobre quem são os veteranos, não apenas para evitar o suicídio, mas também para obter melhores estatísticas sobre o que está levando ao suicídio veterano.
A AWP criou um projeto chamado Operação Deep Dive, que se aproxima ainda mais em causas de morte veteranas.
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Os veteranos conversam durante um grupo de apoio ao TEPT. (Getty Images)
Enquanto o VA relata uma taxa de suicídio veterana de cerca de 17%, o AWP encontrou através da Operação Deep Dive que a taxa é quase o dobro.
Gade disse que a diferença se resumiu a suicídios não relatados. Por exemplo, pode haver um veterano de 25 anos que trava um veículo à meia-noite, mas não se sabe por que ele caiu no carro. O médico legista pode apenas escrever a causa da morte como um acidente de veículo único, mas um mergulho mais profundo da Operação Deep Dive pode olhar para a vida da pessoa. Essa mesma investigação pode achar que o veterano estava desesperado, acabara de passar por um divórcio ou algo nesse sentido.
Outro exemplo em que a Operação Deep Dive pode ajudar é se alguém tiver uma overdose de um medicamento prescrito prescrito pelo VA. O médico legista deve determinar se é acidental ou suicídio e, ao fazer um mergulho profundo, a organização está descobrindo que as mortes têm mais probabilidade de ter sido auto-mutilada ou auto-mutilação acidental, em vez de apenas acidentes puros.
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“É aí que vem a diferença – está expandindo nossa definição de morte não natural para incluir esses outros”, disse Gade. “E então você percebe, oh, cara, muitos deles são suicídios e não apenas acidentes de veículo único.”
“Todo suicídio é trágico, mas todo suicídio, você sabe, o suicídio é uma doença de desespero”, acrescentou. “O que a Parceria Guerreira da América está fazendo é realmente tentar obter as raízes disso e derrotar o suicídio antes de entrar na vida de alguém”.
Greg Wehner é um repórter de notícias da Fox News Digital.
Dicas e idéias de história podem ser enviadas para [email protected] e no Twitter @gregwehner.
