O assassino condenado e o escapado da prisão condenado Grant Hardin, conhecido como “Devil in the Ozarks”, foi transferido para a prisão de Varner Supermax a sudeste de Little Rock, anunciaram as autoridades prisionais do Arkansas no sábado.
Depois de uma busca de quase duas semanas nas montanhas acidentadas do norte do Arkansas, as autoridades recuperaram Hardin na sexta-feira, 2,4 quilômetros a noroeste da prisão da qual ele escapou. Hardin tentou brevemente fugir dos policiais quando os viu se aproximar, mas foi rapidamente atacado no chão, disse Rand Champion, porta -voz do sistema prisional do Arkansas.
As autoridades tentaram rastrear Hardin usando drones, cães de caça e um helicóptero, mas água alta de fortes chuvas durante a busca aumentou o nível da água em riachos e riachos ao redor da prisão. Isso provavelmente limitou suas habilidades – e também as dos pesquisadores – passarem pelo terreno acidentado, disse Champion.
“A direção que ele seguiu, especificamente em torno de Mocassin Creek, viu água alta devido à abundância de chuva nas últimas semanas, o que provavelmente limitou suas opções para se locomover pela área”, disse Champion. “As equipes de pesquisa já haviam examinado essa área antes, mas a água alta limitou sua capacidade de investigar completamente”.
Moradores da cidade vizinha de Calico Rock, como Roger Simons, disseram que ficaram surpresos ao saber que Hardin havia ficado tão perto da prisão.
“Nenhum de nós realmente pensou que ele ainda estava na área”, disse Simons, um barman local. “Nós pensamos que ele já se foi há muito tempo – é nisso que eu teria apostado meu dinheiro.”
Hardin havia sido mantido na prisão de Calico Rock desde 2017, depois de se declarar culpado de assassinato em primeiro grau em um tiroteio fatal. Ele escapou ao se passar por um oficial de correções “em vestuário e maneira”, de acordo com um documento do tribunal.
Um oficial da prisão em uma das torres de guarda abriu um portão seguro, permitindo que ele saia da instalação. As autoridades dizem que estão investigando por que a identidade de Hardin não foi verificada antes de ele ter permissão para sair.
O promotor do condado de Benton, Bryan Sexton, que supervisionou as condenações de Hardin por assassinato e estupro, disse que estava em contato próximo com os policiais que eram “consistentes” com a crença de que Hardin permaneceu na região do norte de Arkansas.
Hardin é um ex-chefe de polícia na pequena cidade de Gateway, perto da fronteira do Arkansas-Missouri, cuja notoriedade levou a um documentário de TV chamado “Devil in the Ozarks”. Sexton disse que sua fuga interrompeu significativamente a vida das testemunhas de julgamento e das vítimas de Hardin, a quem ele manteve atualizado sobre a busca pelo fugitivo.
“Cada um deles para uma pessoa me informou que precisava fazer mudanças em suas vidas porque tinham preocupações com a segurança”, disse Sexton.
Após a recuperação de Hardin, “eles poderiam fechar em suas vidas e, em segundo lugar, voltarem às suas vidas normais, o que havia sido interrompido o tempo todo em que ele estava fora”, disse Sexton.
Cheryl Tillman, irmã de um homem baleado por Hardin em 2017, disse à Associated Press que a captura de Hardin era um “grande suspiro de alívio” para toda a sua família.
“Não precisamos andar por aí, virando o tempo todo, pensando que alguém está de costas”, disse Tillman, enfatizando sua apreciação pelos policiais que ajudaram a capturar Hardin.
Sexton disse que estava mais seguro agora que Hardin estava sendo enviado para uma instalação mais segura.
A unidade Varner, criada em 1987, tem a capacidade de abrigar 1.714 presos. É o local em que o chefe de gabinete do ex -presidente Bill Clinton, um adversário de pena de morte, enfrentou acusações por tentar contrabandear uma faca e tatuagens para o corredor da morte.
Dentro de Varner, uma unidade especial “Supermax” abriga os prisioneiros de alto risco, como um homem que atirou fatalmente em um soldado em uma estação de recrutamento militar e presos no corredor da morte, como o estuprador condenado e o assassino Zachary Holly. Damien Wayne Echols, do West Memphis Three, também foi encarcerado lá antes de sua libertação.
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“Por reputação, Varner é a prisão mais segura do sistema Arkansas”, disse Sexton. “Eu acho que todas as coisas considerando, colocando -o (Hardin) nas instalações mais seguras que podemos provavelmente é uma coisa sábia a se fazer.”
