LOS ANGELES (AP)-Trinta e um trabalhadores da construção dentro de um enorme túnel industrial em Los Angeles chegaram à segurança depois que uma parte dele entrou em colapso na noite de quarta-feira, um resultado que os funcionários chamaram uma bênção depois que inicialmente temiam muito pior.
A caverna-in parece ter ocorrido entre a máquina de chato de túnel a 8 km (8 quilômetros) da entrada única e dos trabalhadores da construção que estavam trabalhando a 6,6 quilômetros de 6,6 quilômetros, disse Michael Chee, porta-voz do projeto de Sanation Districts de Los Angeles County, que é responsável pelo projeto de quase 700 milhões de dólares.
Os trabalhadores estavam a cerca de 400 pés (121 metros) no subsolo.
As autoridades ainda estavam investigando a causa, disse Chee.
Os trabalhadores se arrastaram sobre o solo solto a mais de 19,3 metros de altura para alcançar a máquina de perfuração do túnel e depois foram transportados de volta para a abertura. As filmagens aéreas mostraram que os trabalhadores foram trazidos para fora do túnel em uma gaiola amarela içada por um guindaste.
Nenhum dos resgatados teve ferimentos graves, disseram as autoridades.
Arally Orozco disse que estava na igreja quando seu telefone começou a zumbir com ligações e então seu filho mandou uma mensagem para ela a notícia do túnel onde seus três irmãos trabalhavam. “Foi triste e assustador”, disse ela em espanhol. “Temíamos o pior.”
Depois de uma hora, ela conseguiu chegar a um irmão que lhe disse que precisava se espremer por um espaço apertado para sair. “Meu irmão estava chorando”, disse ela. “Ele me disse que achava que iria morrer no subsolo.”
O membro do Conselho da Cidade de Los Angeles, Tim McOSker, elogiou os trabalhadores por manter as cabeças frias. “Este é um projeto altamente técnico e difícil. E eles sabiam exatamente o que fazer. Eles sabiam como se proteger”, disse ele. “Graças a Deus pelas pessoas boas que estavam no túnel.”
A prefeita Karen Bass disse em uma entrevista coletiva que se encontrou com alguns dos trabalhadores. “Eu sei que quando corremos aqui, eu estava tão preocupado que iríamos encontrar tragédia. Em vez disso, o que descobrimos foi a vitória”, disse Bass. “Todos os homens que estavam naquele túnel, resgatados, para cima, seguros.”
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O túnel está sendo construído quase inteiramente sob a faixa de passagem pública.
A estrutura tem 5,5 metros de largura e terá 11,3 quilômetros de comprimento para transportar águas residuais tratadas de todo o condado de Los Angeles para o Oceano Pacífico. O trabalho não será retomado até que o empreiteiro do projeto avalie o que aconteceu e considera o site seguro, disseram as autoridades.
