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Um dos clubes portugueses mais brasileiros da primeira liga, com 15 jogadores do Brasil, o Santa Clara Sports Club, que representa o arquipélago dos Açores, começa na quinta -feira (24/07/24), no Varteks Stadium, 80 quilômetros da capital Zagreb, Croácia, participação na Conferência da UEFA Kites da Europa. O Adean Club enfrenta NK Varazdin, e a partida de retorno será em 31 de julho no Estádio São Miguel em Ponta Delgada, Açores.
Para o presidente da SAD (Sports Society) Santa Clara, o mineiro Klauss Câmara, nascido em Muriaé, a satisfação de competir novamente – o último e único tempo foi na temporada 2021/2022 – é muito grande. “Estamos muito felizes em contestar esta competição novamente. Trabalhamos muito como um clube para colocar Santa Clara novamente nesse nível”, diz ele. “Vamos enfrentar este jogo de jogo, com a mesma demanda e compromisso que nos trouxe aqui”, acrescenta.
Para o líder, a equipe está em ascensão e se preparando para o início do campeonato português: a estréia desta temporada será em 9 de agosto, contra a Famalicão. No entendimento da câmara, a participação do clube em um campeonato internacional representa muito e “preenche com todos os Açores”.
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O triste líder diz que Santa Clara escreveu um capítulo histórico na temporada 2024-25, garantindo sua melhor classificação na Primeira Divisão Portuguesa, quinto, que garantiu a associação na UEFA (sigla inglesa de associações européias de futebol).
Responsabilidade
Santa Clara viajou na quarta -feira (23/07) para a Croácia, de Faro, Algarve, onde jogou o último jogo de treinamento com Farense, no fim de semana, empatando em um gol para cada lado. A previsão é que a partida na Croácia terá uma audiência de 10.000 fãs, principalmente lugares, mas também com uma pequena representação portuguesa no estádio, que acompanha o retorno dessa equipe ao campeonato.
Klauss Câmara ressalta que todos no clube estão cientes do que significa participar da liga da conferência, na qual o Chelsea da Inglaterra foi o campeão da temporada passada, antes de vencer a primeira Copa do Mundo do Clube da FIFA, tocada nos Estados Unidos. O líder das Andaranos faz questão de enfatizar que “no clube todo mundo conhece a responsabilidade de entrar no campo de representar os Açores”.
Elenco brasileiro
O presidente da SAD, em detalhar a equipe do clube, explica que, tradicionalmente, Santa Clara sempre foi um clube com muitos brasileiros no elenco. “Este ano, temos 15 atletas brasileiros, nove português e um jogador australiano. Há um equilíbrio muito grande nesse grupo que construímos nos últimos dois anos. Mais de um grupo, construímos uma família verdadeira”, diz ele.
O mineiro confessa, no entanto, que ele está em negociações avançadas para contratar dois outros atletas brasileiros, o que levaria a equipe a ter 17 jogadores do Brasil no elenco de Santa Clara. Klauss Câmara ressalta que, do conselho de administração do clube, além dos atletas, há brasileiros em sua composição. “Além de mim, nosso acionista Bruno Vicintin também é brasileiro. Temos alguns membros da equipe técnica e dos funcionários brasileiros”, diz ele.
Uma temporada forte encerrou a equipe, já que os homens do treinador Vasco Matos conquistaram três vitórias nos últimos cinco jogos, o que foi suficiente para garantir um lugar direto nesta fase da competição européia. Na liga da conferência 2021/22, o clube era apenas as eliminatórias.
Agora, Santa Clara começa a busca por um lugar na fase de grupos e, com quatro partidas invictas fora de casa, a equipe está confiante. “Este jogo marcará não apenas a primeira reunião entre os clubes portugueses e croatas, pois também será a primeira partida oficial desde maio”, diz o líder.
Para o treinador Vasco Matos, o jogo de quinta-feira contra o NK Varazdin será difícil: “(vamos jogar) contra um time que fez um ótimo campeonato, como nós. É uma equipe com uma identidade bem definida, competitiva, muito intensa e fisicamente forte, e devemos estar em nosso limite, porque acredito que será decidido nos detalhes e devemos estar preparados para ele.
