DENVER (AP) – Um casal do Colorado que queimou um cruzamento em frente ao sinal de campanha de um candidato a prefeito negro para gerar simpatia dos eleitores foi condenado na sexta -feira por transmitir informações falsas sobre uma ameaça.
Os promotores argumentaram que, embora Ashley Blackcloud, que seja indígena e negra, e Derrick Bernard, que é negro, orquestrado e transmitisse a farsa para ajudar o candidato, suas ações ainda representavam uma ameaça criminal.
A queima cruzada aconteceu em 2023 durante a véspera da eleição do prefeito em Colorado Springs, a segunda maior cidade do estado. As imagens e o vídeo do episódio foram enviados por e -mail aos meios de comunicação locais para aumentar a campanha de Yemi Mobolade, agora o primeiro prefeito negro da cidade.
O advogado de Blackcloud não negou no julgamento nesta semana que ela participou da criação da queima cruzada e desfigurando a placa. Bernard negou a participação, mas reconheceu durante o testemunho de que ele disseminou as imagens, embora soubesse que era uma farsa.
Como a queima cruzada é protegida pela Primeira Emenda, o caso se resume a se o ato era uma ameaça.
Os promotores argumentaram que, embora a intenção de BlackCloud e Bernard fosse ajudar a Mobolade, ele percebeu as ações como uma ameaça, com sua família comprando escadas de fogo e um kit de trauma médico para sua casa.
“O que Yemi e sua família deveriam ver através das chamas? Uma piada? Teatro?” disse o advogado assistente dos EUA Bryan Fields. Os réus, disse ele, “precisavam do público para acreditar que essa era uma ameaça real para que ele tivesse o efeito que eles queriam de influenciar uma eleição”.
Fields o comparou a um aluno que chama uma ameaça de bomba falsa em uma escola para evitar fazer um teste, forçando a escola a evacuar e causar ansiedade a outros alunos.
O advogado de defesa de Blackcloud, Britt Cobb, disse que a queima cruzada era apenas “para ser um golpe político e teatro político” para mostrar que o racismo ainda estava presente em Colorado Springs. BlackCloud “não significava isso como uma ameaça real de violência”, disse Cobb.
Cobb argumentou ainda que Mobolade sabia que era uma farsa desde o início, porque sua equipe de campanha disse nas mensagens de texto que eles estavam confiantes de que estava encenado e porque Mobolade não ligou imediatamente para a polícia.
“Se ele sabe que é uma farsa, não há como uma ameaça”, disse ela.
Mobolade negou fortemente qualquer envolvimento, mas Cobb sugeriu que o político conhecia algo dos planos, citando comunicações entre Bernard e Mobolade antes e depois da queima cruzada. A investigação do FBI não determinou que Mobolade teve um papel na queima cruzada.
“Você não pode transmitir maliciosamente uma ameaça”, acrescentou o advogado de Bernard, Tyrone Glover, “quando você está tentando ajudar alguém”.
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Bedayn é membro do Corpo da Associated Press/Relatório para a Iniciativa da America Statehouse News. O Relatório para a América é um programa de Serviço Nacional sem fins lucrativos que coloca jornalistas em redações locais para relatar questões dispensadas.
