WASHINGTON (AP) – A Suprema Corte rejeitou na terça -feira um apelo de Apaches que está lutando para interromper um enorme projeto de mineração de cobre em terras federais no Arizona que eles mantêm sagrados.
Os juízes deixaram as decisões do tribunal inferior, permitindo a transferência das terras florestais nacionais de Tonto, conhecidas como Oak Flat, para resolver o cobre, que planeja extrair o que diz ser o segundo maior depósito de cobre conhecido do mundo.
O governo Trump disse que pressionará para concluir a transferência.
O juiz Neil Gorsuch escreveu em dissidência que foi um “erro grave” não aceitar o apelo.
“Reconhecendo o significado de Oak Flat, o governo há muito tempo protegeu a terra e o acesso dos Apaches”, escreveu Gorsuch, acompanhado pelo juiz Clarence Thomas. “Não mais. Agora, o governo e um conglomerado de mineração querem transformar Oak Flat em um enorme buraco no chão.”
Um grupo conhecido como Apache Stronghold, representando os interesses de certos membros da tribo San Carlos Apache, argumentou que a transferência de terras resultará na destruição do local em violação aos direitos religiosos de seus membros.
As tribos Apache no Arizona consideram Oak Flat, que é pontilhado de bosques de carvalho antigos e plantas tradicionais, essenciais para seu bem-estar espiritual.
“Nunca deixaremos de lutar – nada nos impedirá de proteger Oak Flat da destruição”, disse Wendsler Nosie Sr., da Stronghold Apache. Ele chamou a decisão do Supremo Tribunal de “golpe pesado”, mas pediu ação no Congresso enquanto promete continuar a luta do tribunal.
Estima -se que 40 bilhões de libras de cobre podem ser extraídos ao longo da vida da mina, de acordo com o Serviço Florestal dos EUA.
O projeto tem um apoio significativo em cidades de mineração tradicionais e superiores nas proximidades da região. A empresa estima que a mina gerará US $ 1 bilhão por ano para a economia do Arizona e criará milhares de empregos locais.
via Associated Press
Victoria Peacey, gerente geral da Resolution Copper, disse que o projeto pode se tornar uma das maiores minas de cobre do país. Ela disse que a empresa fez “grandes mudanças” no plano de mineração para reduzir o impacto nas tribos.
Resolução O Copper é uma subsidiária da International Mining Giants Rio Tinto e BHP.
O juiz Samuel Alito não participou do caso, presumivelmente porque possui entre US $ 15.000 e US $ 50.000 em ações da BHP, de acordo com sua divulgação financeira mais recente.
O Congresso aprovou uma troca de terras em 2014 que daria à resolução de 9,71 quilômetros quadrados de terras florestais em troca de oito parcelas que possui no Arizona.
Nos dias em declínio do primeiro governo Trump, o Departamento de Agricultura dos EUA emitiu a revisão ambiental necessária que permitiria que a troca de terras prosseguisse.
A Apache Stronghold processou em tribunal federal para bloqueá -lo. Com a mudança de administração para o presidente Joe Biden, o Departamento de Agricultura, que inclui o Serviço Florestal, recuou a revisão para consultar ainda mais as tribos nativas americanas.
Mas o processo prosseguiu e, um ano atrás, o Tribunal Federal de Apelações em São Francisco dividiu por 6-5 para permitir que a transferência de terras continue adiante, rejeitando os argumentos de Apache Stronghold sobre a liberdade religiosa e sua invocação de um tratado de 1852 entre o governo dos EUA e os Apaches.
Os cinco juízes dissidentes descreveram o resultado como um erro trágico que resultaria na “destruição total” do local sagrado.
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O Serviço Florestal já apresentou o aviso de 60 dias de que pretende reeditar a revisão ambiental, conforme exigido por uma ordem judicial. Um juiz concordou em maio para pausar a transferência, mas apenas até a Suprema Corte pescar.
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O escritor da Associated Press Lindsay Whitehurst contribuiu.
