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Mais de 60 anos depois que um herdeiro de uma das famílias mais ricas da América desapareceu na costa de uma ilha remota habitada por canibais, as perguntas ainda giram sobre o que pode ter causado seu desaparecimento prematuro – ou morte.
Michael Rockefeller, filho mais novo do então novo governador de York, Nelson Rockefeller, tinha apenas 23 anos e um recém-formado em Harvard quando partiu para uma viagem de um mês à ilha de Holandês Nova Guiné, uma região habitada pelo ASMAT, para coletar arte indígena para uma exposição de arte primitiva.
O povo Asmat era particularmente talentoso em esculturas em madeira, decorando máscaras espirituais elaboradas e postes “bisj”. Apesar de sua beleza artística, eles também eram conhecidos por caça de cabeça e canibalismo, enraizados em suas crenças espirituais.
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O Sr. e a Sra. Rodman Rockefeller e Michael Rockefeller partem para o casamento do irmão Steven em agosto de 1959. (Tom Gallagher/NY Daily News via Getty Images)
Em 1961, Rockefeller e o antropólogo René Wassing foram de sete meses após a excursão quando seu catamarã derrubou em águas ásperas, deixando o par e dois adolescentes locais agarrados aos destroços. Na tentativa de salvar suas vidas, o jovem colecionador de arte decidiu nadar para a costa em busca de ajuda e nunca mais foi visto.
“Quando as pessoas desaparecem, é incrivelmente insatisfatório e não há fechamento”, disse Carl Hoffman, autor de “Savage Harvest”, disse a Fox News Digital. “Assim como Amelia Earhart continua fascinante para as pessoas, o mesmo acontece com a morte de Michael Rockefeller”.
Hoffman, cujo romance mergulha na história de Rockefeller e na vida do Asmat, passou anos derramando materiais de arquivo e encontrando-se com os moradores da região antes de chegar à sua conclusão sobre o que pode ter acontecido nos momentos finais do jogador de 23 anos.
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Michael Rockefeller desapareceu durante uma expedição à Nova Guiné em 1961. (T. Nielsen/Keystone/Hulton Archive/Getty Images)
Um ASMAT nativo fica perto de orquídeas de Dendrobium na área de ASMAT em 1950. (Bettmann Archive/Getty Images)
Depois que o catamarã caseiro da festa de viagem virou, deixando o grupo flutuar no oceano por mais de 24 horas, Rockefeller amarrou latas de gasolina vazias na cintura e nadaram por ajuda.
“Michael disse: ‘Vou fazer isso, vou nadar'”, disse Hoffman. “E suas últimas palavras, como Wassing as denunciaram, foram: ‘Acho que posso conseguir.'”
Enquanto Wassing foi resgatado pelo governo holandês, uma pesquisa de duas semanas não conseguiu encontrar Rockefeller.
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O governador de Nova York Nelson Rockefeller fala com repórteres durante uma conferência de imprensa sobre seu filho desaparecido, Michael, em 29 de novembro de 1961. (Bettmann Archive/Getty Images)
Um nativo de Nova Guiné segura uma obra de arte primitiva. (Bettmann Archive/Getty Images)
Diferentes teorias cercam seu desaparecimento – como uma escova prematura com um tubarão ou crocodilo – com a grande maioria da especulação aterrissando na crença de que o jovem aventureiro se afogou enquanto nadava por sua vida.
“O boato mais sensacional era que ele havia encontrado homens do ASMAT e eles o mataram e o comeram”, disse Hoffman. “Sempre foi esse grande mistério.”
A pesquisa de Hoffman revelou dois padres na região que ouviram rumores de que Rockefeller havia encontrado membros de uma tribo próxima ao chegar à ilha.
“[They] Imediatamente começou a ouvir histórias que homens de uma vila em particular – a vila de Ochenep – estavam na foz de um rio “, disse Hoffman à Fox News Digital”.[They] encontrou um exausto [Rockefeller] Nadar até eles, e eles o mataram, o levaram a um lugar muito específico e realizaram os rituais sagrados de Asmat nele para restaurar o equilíbrio “.
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Nelson Rockefeller, com Mary Todhunter Clark e seus filhos, Anne, Mary, Steven, Rodman e Michael em 18 de novembro de 1958. (Keystone-France/Gamma-Keystone via Getty Images)
Segundo Hoffman, os padres documentaram suas descobertas, mas os relatórios só foram mostrados ao governo holandês e ao vigário apostólico – o mais alto funcionário católico da Holanda. A família Rockefeller teria sido informada dos rumores, resultando em alcançar as autoridades holandesas, que supostamente varreram as reivindicações debaixo do tapete.
A paixão do jovem Rockefeller pela arte indígena se reflete na recém -renovada ala de Michael C. Rockefeller do Metropolitan Museum of Art da cidade de Nova York. A ala mostra 16 galerias de arte, incluindo obras da Oceania, África e das Américas antigas.
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“Inaugurado ao público em 1982, a adição recebeu o nome do filho de Nelson Rockefeller, Michael C. Rockefeller, que foi muito inspirado pelas culturas e pela arte do Pacífico e perseguiu novos caminhos de investigação sobre a prática artística durante suas viagens por lá”, de acordo com o site do Met. “Entre as obras de assinatura da ala estão as impressionantes esculturas do ASMAT que ele pesquisou e coletou no sudoeste da Nova Guiné”.
O Met não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da Fox News Digital.
Enquanto o mistério em torno do desaparecimento de Rockefeller pode nunca ser resolvido, seu legado viverá através das obras de arte das pessoas que podem ter sido as que acabaram com sua vida.
“Não havia nada primitivo no ASMAT”, disse Hoffman. “Eles eram uma cultura fantástica e rica e complexa que tinha 17 tempos e produzia essa arte que era uma visão direta dos arquétipos e do inconsciente humano, a mente humana-e isso é uma coisa fantástica. É a abertura da mente, e é a manutenção da mente e é inspiradora”.
Julia Bonavita é escritora americana da Fox News Digital e a Fox Flight Team Drone Pilot. Você pode segui -la em @JuliaBonavita13 em todas as plataformas e enviar dicas de história para [email protected].
